Águas Minerais (Mineromedicinais)
Chamam-se águas minerais ou mineromedicinais às águas naturais que possuem propriedades terapêuticas, determinadas pelas suas propriedades físico-químicas. Estas águas são procuradas para cura de várias doenças: reumatismo, fígado, pele, aparelho respiratório, aparelho digestivo, diabetes, colites, rins, bronquite, doenças ginecológicas, etc.
Uma das propriedades físico-químicas que pode revelar a natureza mineral de uma água é a temperatura na nascente. Uma água natural que nasce com uma temperatura nitidamente superior à do ambiente, conservando esta temperatura praticamente constante, seja qual for a época do ano, chama-se termal. Esta circunstância vem acompanhada simultaneamente de singularidades na composição salina desta água.
Alguns autores consideram a temperatura de 25ºC como limite inferior da termalidade.
Há águas que nascem a temperaturas muito altas. Assim em Portugal, por exemplo, as águas de Arego surgem a temperaturas à volta de 60ºC; as de S. Pedro do Sul nascem a 68ºC e as das Caldas de Chaves a 73ºC. Na Ilha de S. Miguel (Açores), na região das Furnas (Caldeira Grande), há água que nasce a 99ºC. Sabe-se que a temperatura de uma água é tanto mais alta quanto mais profunda é a sua origem.
Portugal é um país excepcionalmente rico em águas minerais. As mais importantes nascentes de Portugal são (segundo classificação do Instituto de Hidrologia de Lisboa):
I - Águas Francamente Mineralizadas
a) Sem características especiais: Monfortinho e Grichões.
b) Radioactivas:
1 - Termais: Luso
2 - Atermais: Abrunhosa e Caria.
c) Férreas: Vale da Mó e Cachopo.
d) Alumínicas: Foz da Sertã.
II - Águas Sulfúreas
a) Alcalinas (sódicas): Vizela, Anegos, S. Pedro do Sul, Moledo, Carvalhal, S. Jorge, Entre-os-Rios, Alcafache, Taipas, Caldas da Saúde, Manteigas,
Murtas, S. Gemil, Felgueira, Unhais da Serra, Cavaca e Monchique.
b) Neutras: Caldas da Rainha, Arsenal (S. Paulo), Monchão da Póvoa .
c) Hipercalinas: Cabeço de Vide.
III - Águas Carbonatadas
a) Gasocarbónicas:
1 - Bicarbonatadas sódicas Frias: Vidago, Salus, Pedras Salgadas, Campilho e Bensaúde;
Bicarbonatadas sódicas Quentes: Chaves.
2 - Bicarbonatadas mistas: Melgaço.
3 – Hipossalinas: Lombadas, Helena e Serra do Trigo (todas nos Açores).
b) Não Gasocarbónicas:
1 – Sódicas: Gerês, Carvalhelhos e Monção.
2 – Cáleicas: Moura, Vimeiro e Atalata (Tavira).
IV - Águas Cloretadas
a) Mesossalinas:
1 - Simplesmente cloretadas: Cucos, Piedade, Estoril, Amieira, Bicanho e Azenha.
2 - Cloretadas - nitratadas: Castelo de Vide e Santa Marta (Ericeira).
b) Hipersalinas: Termas Salgadas da Batalha.
V - Sulfatadas
Cálcicas: Cúria e Monte Real.